Σε μια πρόσφατη εκδήλωση που χρηματοδοτήθηκε από τη NASA και τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου, μια ομάδα επιστημόνων και επιστημόνων διερεύνησε πώς μπορούμε να προετοιμαστούμε για την αναπόφευκτη ανακάλυψη της ζωής πέρα από τη Γη
Το 1960, ο αστρονόμος Francis Drake επεσήμανε ένα ραδιοτηλεσκόπιο που βρίσκεται στη Green Bank, Δυτική Βιρτζίνια, προς δύο άστρα που μοιάζουν με τον ήλιο σε απόσταση 11 ετών. Η ελπίδα του: να πάρει ένα σήμα που θα μπορούσε να αποδειχθεί έξυπνη ζωή που μπορεί να είναι εκεί έξω. Πενήντα χρόνια έχουν περάσει από το πρωτοποριακό πείραμα SETI του Drake και δεν έχουμε ακόμη ακούσει κατι.
Αλλά χάρη σε μια σειρά από ανακαλύψεις, η ιδέα ότι η ζωή μπορεί να υπάρχει πέρα από τη Γη φαίνεται πλέον πιο πιθανή από ποτέ. Για ένα που μάθαμε ειναι ότι η ζωή μπορεί να ευδοκιμήσει στα πιο ακραία περιβάλλοντα εδώ στη Γη - από τη διάβρωση μεθανίου βαθέων υδάτων και τον πάγο της Ανταρκτικής μέχρι τα όξινα ποτάμια και τις πιο ξηρές ερήμους μας.
Βρήκαμε επίσης ότι το υγρό νερό δεν είναι μοναδικό στον πλανήτη μας. Το φεγγάρι του Κρόνου Enceladus και τα φεγγάρια του Δία Ganymede και Europa φέρουν μεγάλους ωκεανούς κάτω από τις παγωμένες επιφάνειες τους. Ακόμα και το μεγαλύτερο φεγγάρι του Κρόνου, ο Τιτάνας, θα μπορούσε να αναπαράγει ένα είδος ζωής στις λίμνες και στα ποτάμια μεθανίου-αιθανίου.
Και τότε υπάρχει η ανακάλυψη εξωπλανήτων, με περισσότερους από 1800 ξένους κόσμους πέρα από το ηλιακό μας σύστημα που έχουν εντοπιστεί μέχρι τώρα. Στην πραγματικότητα, οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι υπάρχει ένας τρισεκατομμύριος πλανήτες στον γαλαξία μας μόνο, το ένα πέμπτο των οποίων μπορεί να είναι Γης. Όπως ο Carl Sagan είπε περίφημα: "Το Σύμπαν είναι ένα αρκετά μεγάλο μέρος. Αν είναι μόνο εμείς, μοιάζει με μια τρομερή σπατάλη χώρου. "
Τώρα μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι το κυνήγι για τη ζωή πέρα από τη Γη μπορεί να αποπληρωθεί στις ζωές μας. "Υπήρξαν 10.000 γενιές ανθρώπων μπροστά μας. Θα μπορούσαμε να είμαστε οι πρώτοι που γνωρίζουμε ", δήλωσε ο αστρονόμος SETI Seth Shostak.
Αυτό ήταν το επίκεντρο μιας διάσκεψης που οργανώθηκε τον περασμένο Σεπτέμβριο από το Πρόγραμμα Αστροβιολογίας της NASA και τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου. Για δύο ημέρες, μια ομάδα επιστημόνων, ιστορικών, φιλοσόφων και θεολόγων από όλο τον κόσμο διερεύνησε πώς μπορούμε να προετοιμαστούμε για την αναπόφευκτη ανακάλυψη της ζωής - μικροβιακής ή ευφυούς - αλλού στο σύμπαν μας.
Το συμπόσιο φιλοξενήθηκε από τον Steven J. Dick, τη δεύτερη ετήσια προεδρία στην Αστροβιολογία στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου. Οι παρουσιάσεις βίντεο μπορούν να προβληθούν εδώ.
"Τρεις Ιπποδρομίες"
Φυσικά, ο αντίκτυπος της ανακάλυψης θα εξαρτηθεί από το συγκεκριμένο σενάριο. Σε μια ομιλία με τίτλο "Τρέχουσες προσεγγίσεις για την εύρεση ζωής πέρα από τη γη και τι συμβαίνει αν κάνουμε", ο Shostak περιγράφει τρεις τρόπους - ή τρεις "ιπποδρομίες" - για την εύρεση ζωής στο διάστημα.
Πρώτον, θα μπορούσαμε να το βρούμε κοντά στο ηλιακό μας σύστημα. Το Curiosity Rover της NASA μελετά επί του παρόντος την επιφάνεια του Άρη για σημάδια παρελθόντος ή σημερινής ζωής. Και το Europa Clipper, μια αποστολή στο παγωμένο φεγγάρι του Δία, είναι τώρα υπό εξέταση.
Δεύτερον, θα μπορούσαμε να "ξεγελάσουμε" την ατμόσφαιρα ενός εξωπλανήτη, χρησιμοποιώντας τηλεσκόπια για να αναζητήσουμε αέρια όπως το μεθάνιο και το οξυγόνο που θα μπορούσαν να υπονοήσουν σε μια βιόσφαιρα. Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, που θα κυκλοφορήσει το 2018, θα μπορεί να πραγματοποιήσει αυτό το είδος εργασίας.
Και φυσικά μπορούμε να επιδιώξουμε το είδος του SETI που πρωτοστατεί από τον Frank Drake και συνεχίζουμε να ακούμε για ραδιοσήματα ανάμεσα στα αστέρια.
Η εύρεση ζωής στο Ηλιακό μας Σύστημα, που πιθανόν να είναι μικροβιακό, μπορεί να μην έχει τόσο μεγάλη επίδραση όσο η ακοή από έναν ευφυή πολιτισμό είναι μακριά. Θα πρέπει να ανησυχούμε για θέματα όπως η μόλυνση. Μπορούμε επίσης να ανακαλύψουμε κάποια εναλλακτική βιοχημεία, ίσως αποκαλύπτοντας νέες ιδέες για τη φύση της ζωής. Αλλά αυτό το είδος ανακάλυψης δεν θα μας επηρέαζε τόσο όσο η προοπτική επικοινωνίας με την έξυπνη ζωή.
Και πάλι θα χρειαζόταν εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες χρόνια, για να μεταφερθεί ένα σήμα προς τα εμπρός και πίσω, τόνισε ο Σοστάκ. Έτσι ώστε το τρίτο σενάριο θα μας διδάξει μόνο λίγα πράγματα αμέσως, όπως η θέση τους ή το είδος αστέρι που περιστρέφονται.
Εντούτοις, η ανάληψη ενός σήματος μπορεί να έχει άλλες εντυπωσιακές επιπτώσεις σχετικά με τη φύση της εξωγήινης νοημοσύνης.
Alien Minds & Τεχνητή Νοημοσύνη
Αρκετοί ερευνητές, συμπεριλαμβανομένου του Shostak, πρότειναν την εξής προϋπόθεση: «Ότι μια κοινωνία δημιουργεί την τεχνολογία που θα μπορούσε να τους φέρει σε επαφή με τον κόσμο, είναι μόνο μερικές εκατοντάδες χρόνια μακριά από το να αλλάξουν το πρότυπο τους από τη βιολογία στην τεχνητή νοημοσύνη».
Η ιδέα βασίζεται στο επονομαζόμενο «χρονικό επιχείρημα» ή «σύντομη παρατήρηση παραθύρου». Πολλοί ερευνητές προβλέπουν ότι μέχρι το 2050 θα έχουμε αναπτύξει μια ισχυρή τεχνητή νοημοσύνη εδώ στη Γη - περίπου εκατό χρόνια μετά την εφεύρεση των υπολογιστών ή εκατόν πενήντα χρόνια μετά την εφεύρεση της ραδιοεπικοινωνίας.
"Το θέμα είναι ότι, πηγαίνοντας από την εφευρέση ραδιοφώνων μέχρι να εφεύρουμε μηχανές σκέψης, είναι πολύ σύντομη - λίγους αιώνες το πολύ", δήλωσε ο Shostak. "Η κυρίαρχη νοημοσύνη στον Κόσμο μπορεί να είναι μη βιολογική".
Αλλά και πάλι, ένα επαναλαμβανόμενο θέμα σε όλη τη διάσκεψη ήταν να γνωρίζει τις ανθρωποκεντρικές μας τάσεις. Υπήρξε ένα τεράστιο χάσμα μεταξύ της μικροβιακής ζωής και της ευφυούς ζωής στη Γη, και ακόμη και η έξυπνη ζωή έχει εξελιχθεί σε ένα φάσμα.
Ο Λόρι Μαρίνο, νευροεπιστήμονας και επικεφαλής του Κέντρου Ζωικής Προπάθειας του Κίμελα, υποστήριξε ως τέτοιο σε μια ομιλία με τίτλο «Το Τοπίο της Νοημοσύνης». Έχουμε πολλά να μάθουμε από άλλα ευφυή όντα εδώ στη Γη (όπως τα δελφίνια) σκέψης για την επικοινωνία με αλλοδαπούς.
Φιλοσοφική επίδραση
Τελικά, οι μεγαλύτερες συνέπειες μπορεί να είναι φιλοσοφικές. Είτε πρόκειται για μικροβιακό, περίπλοκο είτε για έξυπνο τρόπο, η εύρεση ζωής αλλού θα δημιουργήσει ενδιαφέροντα ερωτήματα σχετικά με τη θέση μας στον Κόσμο.
Ορισμένες παρουσιάσεις, από τον θεολόγο Robin Lovin και τον αστρονόμο Guy Consolmagno του Βατικανού, έδωσαν μάλιστα έμφαση στον πιθανό αντίκτυπο στις θρησκείες του κόσμου.
Αλλά τι γίνεται αν δεν βρούμε τίποτα σύντομα ή ακόμα και καθόλου;
Η ίδια η αναζήτηση μπορεί να μας δώσει μια αίσθηση κατεύθυνσης και να μας βοηθήσει να σφυρηλατήσουμε μια πλανητική ταυτότητα, υποστήριξε ο φιλόσοφος Clement Vidal σε μια ομιλία με τίτλο "Silent Impact". Και αν είμαστε πραγματικά μόνοι, τότε θα πρέπει να αρχίσουμε να λαμβάνουμε καλύτερη φροντίδα για τη ζωή εδώ στη Γη, και να σκεφτούμε το καθήκον μας για αποικισμό, πρόσθεσε.
Εν τω μεταξύ, η αστροβιολογία μπορεί να συμβάλει στη μείωση του χάσματος μεταξύ των επιστημών και των ανθρωπιστικών επιστημών, όπως τόνισαν πολλοί ηθοποιοί. Και μπορεί να είναι ένα βήμα προς την ενσωμάτωση των γνώσεών μας σε ένα ευρύ φάσμα επιστημονικών κλάδων.
Λοιπόν, πώς προετοιμαζόμαστε για κάτι που γνωρίζουμε τόσο λίγα; Το κάνουμε αυτό "συνεχίζοντας να κάνουμε καλή επιστήμη, αλλά και συνειδητοποιώντας ότι η επιστήμη δεν είναι μεταφυσικά ουδέτερη", κατέληξε ο οικοδεσπότης του συνεδρίου Steven Dick.
Πρόσθεσε: "Ετοιμάζουμε συνεχίζοντας να αμφισβητούμε τις υποθέσεις μας για τη φύση της ζωής και της νοημοσύνης".
Το 1960, ο αστρονόμος Francis Drake επεσήμανε ένα ραδιοτηλεσκόπιο που βρίσκεται στη Green Bank, Δυτική Βιρτζίνια, προς δύο άστρα που μοιάζουν με τον ήλιο σε απόσταση 11 ετών. Η ελπίδα του: να πάρει ένα σήμα που θα μπορούσε να αποδειχθεί έξυπνη ζωή που μπορεί να είναι εκεί έξω. Πενήντα χρόνια έχουν περάσει από το πρωτοποριακό πείραμα SETI του Drake και δεν έχουμε ακόμη ακούσει κατι.
Αλλά χάρη σε μια σειρά από ανακαλύψεις, η ιδέα ότι η ζωή μπορεί να υπάρχει πέρα από τη Γη φαίνεται πλέον πιο πιθανή από ποτέ. Για ένα που μάθαμε ειναι ότι η ζωή μπορεί να ευδοκιμήσει στα πιο ακραία περιβάλλοντα εδώ στη Γη - από τη διάβρωση μεθανίου βαθέων υδάτων και τον πάγο της Ανταρκτικής μέχρι τα όξινα ποτάμια και τις πιο ξηρές ερήμους μας.
Βρήκαμε επίσης ότι το υγρό νερό δεν είναι μοναδικό στον πλανήτη μας. Το φεγγάρι του Κρόνου Enceladus και τα φεγγάρια του Δία Ganymede και Europa φέρουν μεγάλους ωκεανούς κάτω από τις παγωμένες επιφάνειες τους. Ακόμα και το μεγαλύτερο φεγγάρι του Κρόνου, ο Τιτάνας, θα μπορούσε να αναπαράγει ένα είδος ζωής στις λίμνες και στα ποτάμια μεθανίου-αιθανίου.
Και τότε υπάρχει η ανακάλυψη εξωπλανήτων, με περισσότερους από 1800 ξένους κόσμους πέρα από το ηλιακό μας σύστημα που έχουν εντοπιστεί μέχρι τώρα. Στην πραγματικότητα, οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι υπάρχει ένας τρισεκατομμύριος πλανήτες στον γαλαξία μας μόνο, το ένα πέμπτο των οποίων μπορεί να είναι Γης. Όπως ο Carl Sagan είπε περίφημα: "Το Σύμπαν είναι ένα αρκετά μεγάλο μέρος. Αν είναι μόνο εμείς, μοιάζει με μια τρομερή σπατάλη χώρου. "
Τώρα μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι το κυνήγι για τη ζωή πέρα από τη Γη μπορεί να αποπληρωθεί στις ζωές μας. "Υπήρξαν 10.000 γενιές ανθρώπων μπροστά μας. Θα μπορούσαμε να είμαστε οι πρώτοι που γνωρίζουμε ", δήλωσε ο αστρονόμος SETI Seth Shostak.
Αυτό ήταν το επίκεντρο μιας διάσκεψης που οργανώθηκε τον περασμένο Σεπτέμβριο από το Πρόγραμμα Αστροβιολογίας της NASA και τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου. Για δύο ημέρες, μια ομάδα επιστημόνων, ιστορικών, φιλοσόφων και θεολόγων από όλο τον κόσμο διερεύνησε πώς μπορούμε να προετοιμαστούμε για την αναπόφευκτη ανακάλυψη της ζωής - μικροβιακής ή ευφυούς - αλλού στο σύμπαν μας.
Το συμπόσιο φιλοξενήθηκε από τον Steven J. Dick, τη δεύτερη ετήσια προεδρία στην Αστροβιολογία στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου. Οι παρουσιάσεις βίντεο μπορούν να προβληθούν εδώ.
"Τρεις Ιπποδρομίες"
Φυσικά, ο αντίκτυπος της ανακάλυψης θα εξαρτηθεί από το συγκεκριμένο σενάριο. Σε μια ομιλία με τίτλο "Τρέχουσες προσεγγίσεις για την εύρεση ζωής πέρα από τη γη και τι συμβαίνει αν κάνουμε", ο Shostak περιγράφει τρεις τρόπους - ή τρεις "ιπποδρομίες" - για την εύρεση ζωής στο διάστημα.
Πρώτον, θα μπορούσαμε να το βρούμε κοντά στο ηλιακό μας σύστημα. Το Curiosity Rover της NASA μελετά επί του παρόντος την επιφάνεια του Άρη για σημάδια παρελθόντος ή σημερινής ζωής. Και το Europa Clipper, μια αποστολή στο παγωμένο φεγγάρι του Δία, είναι τώρα υπό εξέταση.
Δεύτερον, θα μπορούσαμε να "ξεγελάσουμε" την ατμόσφαιρα ενός εξωπλανήτη, χρησιμοποιώντας τηλεσκόπια για να αναζητήσουμε αέρια όπως το μεθάνιο και το οξυγόνο που θα μπορούσαν να υπονοήσουν σε μια βιόσφαιρα. Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, που θα κυκλοφορήσει το 2018, θα μπορεί να πραγματοποιήσει αυτό το είδος εργασίας.
Και φυσικά μπορούμε να επιδιώξουμε το είδος του SETI που πρωτοστατεί από τον Frank Drake και συνεχίζουμε να ακούμε για ραδιοσήματα ανάμεσα στα αστέρια.
Η εύρεση ζωής στο Ηλιακό μας Σύστημα, που πιθανόν να είναι μικροβιακό, μπορεί να μην έχει τόσο μεγάλη επίδραση όσο η ακοή από έναν ευφυή πολιτισμό είναι μακριά. Θα πρέπει να ανησυχούμε για θέματα όπως η μόλυνση. Μπορούμε επίσης να ανακαλύψουμε κάποια εναλλακτική βιοχημεία, ίσως αποκαλύπτοντας νέες ιδέες για τη φύση της ζωής. Αλλά αυτό το είδος ανακάλυψης δεν θα μας επηρέαζε τόσο όσο η προοπτική επικοινωνίας με την έξυπνη ζωή.
Και πάλι θα χρειαζόταν εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες χρόνια, για να μεταφερθεί ένα σήμα προς τα εμπρός και πίσω, τόνισε ο Σοστάκ. Έτσι ώστε το τρίτο σενάριο θα μας διδάξει μόνο λίγα πράγματα αμέσως, όπως η θέση τους ή το είδος αστέρι που περιστρέφονται.
Εντούτοις, η ανάληψη ενός σήματος μπορεί να έχει άλλες εντυπωσιακές επιπτώσεις σχετικά με τη φύση της εξωγήινης νοημοσύνης.
Alien Minds & Τεχνητή Νοημοσύνη
Αρκετοί ερευνητές, συμπεριλαμβανομένου του Shostak, πρότειναν την εξής προϋπόθεση: «Ότι μια κοινωνία δημιουργεί την τεχνολογία που θα μπορούσε να τους φέρει σε επαφή με τον κόσμο, είναι μόνο μερικές εκατοντάδες χρόνια μακριά από το να αλλάξουν το πρότυπο τους από τη βιολογία στην τεχνητή νοημοσύνη».
Η ιδέα βασίζεται στο επονομαζόμενο «χρονικό επιχείρημα» ή «σύντομη παρατήρηση παραθύρου». Πολλοί ερευνητές προβλέπουν ότι μέχρι το 2050 θα έχουμε αναπτύξει μια ισχυρή τεχνητή νοημοσύνη εδώ στη Γη - περίπου εκατό χρόνια μετά την εφεύρεση των υπολογιστών ή εκατόν πενήντα χρόνια μετά την εφεύρεση της ραδιοεπικοινωνίας.
"Το θέμα είναι ότι, πηγαίνοντας από την εφευρέση ραδιοφώνων μέχρι να εφεύρουμε μηχανές σκέψης, είναι πολύ σύντομη - λίγους αιώνες το πολύ", δήλωσε ο Shostak. "Η κυρίαρχη νοημοσύνη στον Κόσμο μπορεί να είναι μη βιολογική".
Αλλά και πάλι, ένα επαναλαμβανόμενο θέμα σε όλη τη διάσκεψη ήταν να γνωρίζει τις ανθρωποκεντρικές μας τάσεις. Υπήρξε ένα τεράστιο χάσμα μεταξύ της μικροβιακής ζωής και της ευφυούς ζωής στη Γη, και ακόμη και η έξυπνη ζωή έχει εξελιχθεί σε ένα φάσμα.
Ο Λόρι Μαρίνο, νευροεπιστήμονας και επικεφαλής του Κέντρου Ζωικής Προπάθειας του Κίμελα, υποστήριξε ως τέτοιο σε μια ομιλία με τίτλο «Το Τοπίο της Νοημοσύνης». Έχουμε πολλά να μάθουμε από άλλα ευφυή όντα εδώ στη Γη (όπως τα δελφίνια) σκέψης για την επικοινωνία με αλλοδαπούς.
Φιλοσοφική επίδραση
Τελικά, οι μεγαλύτερες συνέπειες μπορεί να είναι φιλοσοφικές. Είτε πρόκειται για μικροβιακό, περίπλοκο είτε για έξυπνο τρόπο, η εύρεση ζωής αλλού θα δημιουργήσει ενδιαφέροντα ερωτήματα σχετικά με τη θέση μας στον Κόσμο.
Ορισμένες παρουσιάσεις, από τον θεολόγο Robin Lovin και τον αστρονόμο Guy Consolmagno του Βατικανού, έδωσαν μάλιστα έμφαση στον πιθανό αντίκτυπο στις θρησκείες του κόσμου.
Αλλά τι γίνεται αν δεν βρούμε τίποτα σύντομα ή ακόμα και καθόλου;
Η ίδια η αναζήτηση μπορεί να μας δώσει μια αίσθηση κατεύθυνσης και να μας βοηθήσει να σφυρηλατήσουμε μια πλανητική ταυτότητα, υποστήριξε ο φιλόσοφος Clement Vidal σε μια ομιλία με τίτλο "Silent Impact". Και αν είμαστε πραγματικά μόνοι, τότε θα πρέπει να αρχίσουμε να λαμβάνουμε καλύτερη φροντίδα για τη ζωή εδώ στη Γη, και να σκεφτούμε το καθήκον μας για αποικισμό, πρόσθεσε.
Εν τω μεταξύ, η αστροβιολογία μπορεί να συμβάλει στη μείωση του χάσματος μεταξύ των επιστημών και των ανθρωπιστικών επιστημών, όπως τόνισαν πολλοί ηθοποιοί. Και μπορεί να είναι ένα βήμα προς την ενσωμάτωση των γνώσεών μας σε ένα ευρύ φάσμα επιστημονικών κλάδων.
Λοιπόν, πώς προετοιμαζόμαστε για κάτι που γνωρίζουμε τόσο λίγα; Το κάνουμε αυτό "συνεχίζοντας να κάνουμε καλή επιστήμη, αλλά και συνειδητοποιώντας ότι η επιστήμη δεν είναι μεταφυσικά ουδέτερη", κατέληξε ο οικοδεσπότης του συνεδρίου Steven Dick.
Πρόσθεσε: "Ετοιμάζουμε συνεχίζοντας να αμφισβητούμε τις υποθέσεις μας για τη φύση της ζωής και της νοημοσύνης".
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου