Οι εκπομπές ισχυρών αερίων του θερμοκηπίου έχουν αυξηθεί, αντικρουόμενες τις αναφορές για τεράστιες μειώσεις

Παρά τις αναφορές ότι οι παγκόσμιες εκπομπές του ισχυρού αερίου θερμοκηπίου, σχεδόν εξαλείφθηκαν το 2017, μια διεθνής ομάδα επιστημόνων, με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ, διαπίστωσε ότι τα επίπεδα του ατμοσφαιρικού αέρα αυξάνονται σε τιμές ρεκόρ.
Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, οι επιστήμονες παρακολουθούσαν προσεκτικά την ατμοσφαιρική συγκέντρωση ενός αερίου υδροφθοράνθρακα (HFC), γνωστό ως HFC-23.
Αυτό το αέριο έχει πολύ λίγες βιομηχανικές εφαρμογές. Ωστόσο, τα επίπεδα έχουν αυξηθεί επειδή εξαερίζονται στην ατμόσφαιρα κατά την παραγωγή άλλης χημικής ουσίας που χρησιμοποιείται ευρέως στα συστήματα ψύξης στις αναπτυσσόμενες χώρες.
Οι επιστήμονες ανησυχούν επειδή το HFC-23 είναι ένα πολύ ισχυρό αέριο θερμοκηπίου, με ένα τόνο των εκπομπών του να ισοδυναμεί με την απελευθέρωση περισσότερων από 12.000 τόνων διοξειδίου του άνθρακα.
Από το 2015, η Ινδία και η Κίνα, που θεωρούνται οι κύριοι εκπορευτές του HFC-23, ανακοίνωσαν φιλόδοξα σχέδια για τη μείωση των εκπομπών στα εργοστάσια παραγωγής αερίου. Ως εκ τούτου, ανέφεραν ότι είχαν σχεδόν εξαλείψει τις εκπομπές HFC-23 έως το 2017.
Ανταποκρινόμενοι σε αυτά τα μέτρα, οι επιστήμονες αναμένουν ότι οι παγκόσμιες εκπομπές θα μειωθούν σχεδόν κατά 90% μεταξύ 2015 και 2017, οι οποίες θα έπρεπε να έχουν σταματήσει την αύξηση των ατμοσφαιρικών επιπέδων.
Τώρα, μια διεθνής ομάδα ερευνητών έχει δείξει, σε ένα έγγραφο που δημοσιεύθηκε σήμερα στο περιοδικό Nature Communications, ότι οι συγκεντρώσεις αυξάνονται σε ένα ιστορικό ρεκόρ μέχρι το 2018.
Ο Δρ Μάτ Ρίγκμπι, ο οποίος συνυπέγραψε τη μελέτη, είναι ένας αναγνώστης στην ατμοσφαιρική χημεία του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ και μέλος του πειράματος Advanced Global Atmospheric Gases Experiment (AGAGE), το οποίο μετρά τη συγκέντρωση αερίων του θερμοκηπίου σε όλο τον κόσμο, Όταν είδαμε τις αναφορές για τεράστιες μειώσεις εκπομπών από την Ινδία και την Κίνα, ήμασταν ενθουσιασμένοι να ρίξουμε μια ματιά στα ατμοσφαιρικά δεδομένα. "Αυτό το ισχυρό αέριο του θερμοκηπίου αυξάνεται ραγδαία στην ατμόσφαιρα για δεκαετίες τώρα, και αυτές οι αναφορές υποδηλώνουν ότι η άνοδος θα πρέπει να έχει σχεδόν σταματήσει μέσα σε δύο ή τρία χρόνια. Αυτό θα ήταν μια μεγάλη νίκη για το κλίμα".
Το γεγονός ότι η μείωση αυτή δεν έχει υλοποιηθεί και ότι, αντιθέτως, οι παγκόσμιες εκπομπές έχουν αυξηθεί, είναι ένα γρίφο, το οποίο μπορεί να έχει επιπτώσεις στο πρωτόκολλο του Μόντρεαλ, τη διεθνή συνθήκη που σχεδιάστηκε για την προστασία του στρατοσφαιρικού στρώματος όζοντος.
Το 2016, τα συμβαλλόμενα μέρη του πρωτοκόλλου του Μόντρεαλ υπέγραψαν την τροπολογία του Κιγκάλι, με στόχο τη μείωση των κλιματικών επιπτώσεων των HFC, οι εκπομπές των οποίων αυξήθηκαν σε συνάρτηση με τη χρήση τους ως αντικαταστάσεις των ουσιών που καταστρέφουν το όζον.
Ο Δρ Kieran Stanley, ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, επισκέπτης ερευνητής στη Σχολή Χημείας του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ και μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Goethe της Φρανκφούρτης, πρόσθεσε: "Για να συμμορφωθούμε με την τροποποίηση του Kigali στο Πρωτόκολλο του Μόντρεαλ, οι χώρες οι οποίοι έχουν επικυρώσει τη συμφωνία οφείλουν να καταστρέψουν όσο το δυνατόν περισσότερο το HFC-23.
"Παρόλο που η Κίνα και η Ινδία δεν δεσμεύονται ακόμη από την τροπολογία, η αναφερθείσα μείωσή τους θα τους έβαζε στην πορεία να είναι συνεπείς με το Κιγκάλι. Ωστόσο, φαίνεται ότι υπάρχει ακόμα δουλειά.
"Η μελέτη μας διαπιστώνει ότι είναι πολύ πιθανό η Κίνα να μην ήταν τόσο επιτυχημένη στη μείωση των εκπομπών HFC-23 όπως αναφέρθηκε. Ωστόσο, χωρίς πρόσθετες μετρήσεις, δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι εάν η Ινδία ήταν σε θέση να εφαρμόσει το πρόγραμμα μείωσης των εκπομπών".
Εάν οι μειώσεις των εκπομπών HFC-23 ήταν τόσο μεγάλες όσο αναφέρθηκαν, οι ερευνητές εκτιμούν ότι το ισοδύναμο ενός ολόκληρου έτους εκπομπών CO2 της Ισπανίας θα μπορούσε να αποφευχθεί μεταξύ 2015 και 2017.
Ο Δρ Ρίγκμπι πρόσθεσε: "Το μέγεθος των εκπομπών CO2 ισοδυνάμου δείχνει πόσο ισχυρό είναι αυτό το αέριο θερμοκηπίου.
«Ελπίζουμε τώρα να συνεργαστούμε με άλλες διεθνείς ομάδες για να ποσοτικοποιήσουμε καλύτερα τις μεμονωμένες εκπομπές της Ινδίας και της Κίνας χρησιμοποιώντας περιφερειακά και όχι παγκόσμια δεδομένα και μοντέλα».
Ο Δρ Stanley πρόσθεσε: "Δεν είναι η πρώτη φορά που τα μέτρα μείωσης του HFC-23 προσέλκυαν διαμάχη.
"Προηγούμενες μελέτες διαπίστωσαν ότι οι εκπομπές HFC-23 μειώθηκαν μεταξύ 2005 και 2010, καθώς οι ανεπτυγμένες χώρες χρηματοδότησαν τη μείωση των εκπομπών στις αναπτυσσόμενες χώρες μέσω της αγοράς πιστώσεων στο πλαίσιο του Μηχανισμού Καθαρής Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών για τον Κλιματικό Μετασχηματισμό.
"Ωστόσο, ενώ στην περίπτωση αυτή, τα στοιχεία για την ατμόσφαιρα έδειξαν ότι οι μειώσεις των εκπομπών ταιριάζουν πολύ καλά με τις εκθέσεις, το σύστημα θεωρήθηκε ότι δημιουργεί ένα διεστραμμένο κίνητρο για τους κατασκευαστές να αυξήσουν την ποσότητα αποβλήτων που παράγουν, προκειμένου να πουλήσουν περισσότερες πιστώσεις". Science Daily