Commando raid on the hills of the Two Pimples... Selected knocks//Επιδρομή κομάντο στους λόφους των “Δύο Σπυριών”… Επίλεκτοι χτυπούν

 

The war operations in North Africa during World War II were characterized by a constant movement from east to west and tubalin. In July 1941 Germans and Italians besieged Tobruk. The two "hills of Spires" dominated the siege line of the Italians. The "two Pimples" were two low earthlings at a very short distance from each other whom the Italians had turned into particularly strong prop points.

Instead, two Indian units were deployed, the 18th Cavalry Regiment (King Edward Own) and the 3rd Indian Mechanized Brigade. The Italians had set up an ammunition depot at the site. The position was supported by numerous machine guns and mortars, while further back was their artillery of direct support.

The British administration decided that a commando operation should be carried out with the aim of destroying the Italian ammunition depot and as many weapons as possible. The company was commissioned by the 8th Commando, which came from the famous Layforce whose men had also fought in Crete. The raid was decided to be carried out on the evening of July 17-18, 1941.

Design...

The plan envisaged a diversionary attack by the 18th Cavalry Regiment to hook Italian forces and allow the Commandos to be promoted as undisturbed as possible to the Italian site. The raid would be carried out by a force of 43 Commandos supported by a few Australian engineering men, experts in blasting. Captain of the 8th Commando Michael Kelly was in charge.

The other two officers were Captain Deun and Lieutenant Lies. The officers and about half of commandos were armed with Thomson submachine guns while the others carried Lee-Enfield rifles. The riflemen were ordered to attach their bayonets to their rifles. They all brought grenades.

The Commandos would infiltrate the enemy location by taking advantage of the diversion and after arriving behind the Italians they would attack the Italians from the rear.

... and execution

The Commandos left the British lines at 11 p.m. on the evening of 17 July and actually approached the Italian lines unseen. After getting close they stopped and waited for the diversion attack of the 18th Cavalry Regiment that would begin at 01.00 on July 18. Really at the exact time the riders went out and the Italians turned all their attention against them. The Italian machine guns opened fire en masse against the Indians, allowing the Commandos to approach about 25 meters from the Italian positions in the Two Spiria. But then the Italians spotted them and opened fire.

But the Commandos not only did not panic but instead attacked immediately and within 4 minutes they had neutralized the defending Italians! Immediately the Australian diggers moved forward covered by the Commandos and began placing the explosives they were carrying. It was estimated that the whole raid would last no more than 15 minutes as there was a risk that the Italian support artillery would be informed and open fire against the Two Pimples.

Soon it was all over and the British were hooked up and moved towards their lines carrying all five of their wounded. They were not more than 100 metres from the Italian positions when italian artillery actually opened fire, but it was too late. The Commandos and the digs were out of control. At that time, there were terrifying explosions. Italian ammunition and a lot of mortars blew up. The Commandos have returned to their lines. One of the wounded, Corporal John Edward, later died of his injuries. The Italians had 200 dead and a large number of wounded, as they themselves admitted.

GREEK

Οι πολεμικές επιχειρήσεις στη Βόρεια Αφρική κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου χαρακτηριζόταν από μια συνεχή κίνηση από ανατολάς προς δυσμάς και τούμπαλιν. Τον Ιούλιο του 1941 Γερμανοί και Ιταλοί πολιορκούσαν το Τομπρούκ. Στην πολιορκητική γραμμή των Ιταλών δέσποζαν οι δύο «λόφοι των Σπυριών». Τα «δύο Σπυριά» ήταν δύο χαμηλοί γήλοφοι σε πολύ μικρή απόσταση ο ένας από τον άλλο τους οποίους οι Ιταλοί είχαν μετατρέψει σε ιδιαίτερα ισχυρά σημεία στηρίγματος.

Απέναντί ήταν ανεπτυγμένες δύο ινδικές μονάδες, το 18ο Σύνταγμα Ιππικού (King Edward Own) και η 3η Ινδική Μηχανοποίητη Ταξιαρχία. Οι Ιταλοί είχαν δημιουργήσει στην τοποθεσία και αποθήκη πυρομαχικών. Τη θέση υποστήριζαν πολυάριθμα πολυβόλα και όλμοι ενώ πιο πίσω ήταν ταγμένο το πυροβολικό τους άμεσης υποστήριξης.

Η βρετανική διοίκηση αποφάσισε πως έπρεπε να εκτελεστεί μια καταδρομική ενέργεια με σκοπό την καταστροφή της ιταλικής αποθήκης πυρομαχικών και όσο το δυνατόν περισσότερων όπλων. Την επιχείρηση ανέθεσε στο 8ο Κομάντο, το οποίο προήλθε από την περίφημη Layforce οι άνδρες της οποίας είχαν πολεμήσει και στην Κρήτη. Η επιδρομή αποφασίστηκε να εκτελεστεί το βράδυ της 17ης προς 18η Ιουλίου 1941.

Σχεδίαση…

Το σχέδιο προέβλεπε την εκτέλεσε επίθεσης αντιπερισπασμού από το 18ο Σύνταγμα Ιππικού ώστε να αγκιστρωθούν οι ιταλικές δυνάμεις και να μπορέσουν οι Κομάντο να προωθηθούν όσο το δυνατό ανενόχλητες στην ιταλική τοποθεσία. Την επιδρομή θα εκτελούσε μια δύναμη 43 Κομάντο υποστηριζόμενη από ελάχιστους Αυστραλούς άνδρες του Μηχανικού, ειδικούς στις ανατινάξεις. Επικεφαλής ήταν ο λοχαγός του 8ου Κομάντο Μάικλ Κέλι.

Οι άλλοι δύο αξιωματικοί ήταν ο λοχαγός Ντιούν και ο υπολοχαγός Λίουις. Οι αξιωματικοί και οι μισοί περίπου Κομάντο ήταν οπλισμένοι με υποπολυβόλα Thomson ενώ οι λοιποί έφεραν τυφέκια Lee-Enfield. Οι τυφεκιοφόροι είχαν διαταχθεί να προσαρμόσουν τις ξιφολόγχες τους στα τυφέκιά τους. Όλοι έφεραν χειροβομβίδες.
Οι Κομάντο θα εκτελούσαν διείσδυση στην εχθρική τοποθεσία εκμεταλλευόμενοι τον αντιπερισπασμό και αφού έφταναν πίσω από τους Ιταλούς θα επιτίθονταν στους Ιταλούς εκ των νώτων.

…και εκτέλεση

Οι Κομάντο εξήλθαν των βρετανικών γραμμών στις 23.00 το βράδυ της 17ης Ιουλίου και προσέγγισαν πράγματι τις ιταλικές γραμμές αθέατοι. Αφού έφτασαν κοντά σταμάτησαν και περίμεναν την επίθεση αντιπερισπασμού του 18ου Συντάγματος Ιππικού που θα ξεκινούσε στη 01.00 της 18ης Ιουλίου. Πραγματικά την ακριβή ώρα οι ιππείς εξόρμησαν και οι Ιταλοί έστρεψαν όλη τους την προσοχή εναντίον τους. Τα ιταλικά πολυβόλα άνοιξαν μαζικά πυρ κατά των Ινδών επιτρέποντας στους Κομάντο να πλησιάσουν σε απόσταση 25 περίπου μέτρων από τις ιταλικές θέσεις στα Δύο Σπυριά. Τότε όμως οι Ιταλοί τους εντόπισαν και άνοιξαν πυρ.

Οι Κομάντο όμως όχι μόνο δεν πανικοβλήθηκαν αλλά αντίθετα επιτέθηκαν άμεσα και μέσα σε 4 λεπτά είχαν εξουδετερώσει τους αμυνόμενους Ιταλούς! Αμέσως οι Αυστραλοί σκαπανείς κινήθηκαν μπροστά καλυπτόμενοι από τους Κομάντο και άρχισαν να τοποθετούν τα εκρηκτικά που μετέφεραν. Είχε υπολογιστεί η όλη επιδρομή να διαρκέσει όχι πάνω από 15 λεπτά καθώς υπήρχε κίνδυνος το ιταλικό πυροβολικό υποστήριξης να ενημερωθεί και να ανοίξει πυρ κατά των Δύο Σπυριών.

Σύντομα όλα είχαν τελειώσει και οι Βρετανοί απαγκιστρώθηκαν και κινήθηκαν προς τις γραμμές τους μεταφέροντας και τους 5 τραυματίες τους. Δεν είχαν απομακρυνθεί πάνω από 100 μέτρα από τις ιταλικές θέσεις όταν πράγματι το ιταλικό πυροβολικό άνοιξε πυρ, αλλά ήταν αργά. Οι Κομάντο και οι σκαπανείς είχαν ξεφύγει. Εκείνη την ώρα ακούστηκαν τρομακτικές εκρήξεις. Τα ιταλικά πυρομαχικά και πολλοί όλμοι ανατινάχθηκαν. Οι Κομάντο επέστρεψαν στις γραμμές τους. Ένας από τους τραυματίες, ο δεκανέας Τζον Έντουαρντ, εξέπνευσε αργότερα από τα τραύματά του. Οι Ιταλοί είχαν 200 νεκρούς και μεγάλο αριθμό τραυματιών, όπως οι ίδιοι παραδέχτηκαν.

history point